第3章

我嚇得手腳冰涼，人在家中坐，鍋從天上來。在劫難逃，我要仔細盤算。

 

兩日後，管事召集了一院子下人，說世子妃懷胎九月，胎位不正，請了道長來看，是後院有不祥之物，與胎兒相衝。

 

世子妃哭求老太君徹查，老夫人允了。

 

道長尋到我的屋外，順理成章地挖出了木盒。

 

見到木盒，世子妃的人便不由分說將我扭送到正院。

 

世子妃面色悽然，正哀哀哭泣著我這刁奴包藏禍心，待她的人呈上盒子，老太君打開，面色鐵青。裡面竟然是個木刻觀音。

 

世子妃一腔控訴啞了啞。

 

老太君在內宅多年，大概已經想明白前因後果，正愁如何發落。

 

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我跪在地上，一個接一個地磕頭，哭著說：「自己八字不祥，本想幫主母求子，不想衝撞了世子妃，我這等不祥之人，實在不配待在府中。求老太君準我出府。」

 

這兩日，我一刻也不敢睡，每一個字如何說都已經演練了千萬遍。

 

老太君怎麼會為一介賤婢，為難她心尖上的外孫女。看著我的額頭一片紅腫，如同年畫上的壽星公，她松了口，讓人拿了我的賣身契，準我出府。

 

臨行前，世子妃恨恨地吩咐下人，不許我收拾行李，立刻拿了賣身契滾出府去。

 

我長舒一口氣，能全身而退，已經是最好的結局。

 

來見世子妃的時候，我已經把自己的所有積蓄縫進裡衣裡，出府也不怕沒有生計。

 

隻是不能再與崔嬤嬤道別了。

 

30

 

在侯府十二年，這是我第一次踏出府。

 

出了侯府，我就打聽了縣衙所在，十兩銀子打點，當天就落下女戶。

 

我給自己起了一個新的名字，蘇錦，願從此以後，我的日子也繁花似錦。

 

落了女戶，我先找個客棧住下，買了身男裝。第二日起就著男裝在縣衙附近的街巷找了個中人，相看房子。

 

這些日子賣點心方子，我已經賺了一百三十兩，再加上這些年的積蓄二十多兩，夠買個一進的小院子了，我一個女子獨居，離縣衙近些，也安心一些。

 

馬不停蹄相看了三四日，終於看中一個小院。一進的臨街院落，青磚方瓦，結結實實，遠離一口小井，井水清冽，裡面收拾得也齊整，西廂房裡一眼灶臺也是新修。

 

院子青磚鋪地，牆角中間一棵銀杏，如今秋風漸起，銀杏金色的葉子上下翻飛。

 

一百二十兩交出去，我成了這裡的主人。去衙門備了案，我把地契收好，一顆提著的心才感覺終於回到了肚子裡。

 

劫後餘生。我終於掙脫了命運的桎梏。從此以後，是個自由人了。

 

往後，我要為自己而活了。

 

31

 

自己過日子，茶米油鹽，樣樣都要自己備，忙活了半月，才漸漸把家裡都填滿了。

 

一日，我正在家蒸上我新創的流雲酥，忽聽見門外有人敲門，打開門，是世子。

 

我笑著請他進來喝茶，如今我已經不是他家中的奴婢，而是有房有產的正經平民，不必卑躬屈膝的感覺還挺好。

 

世子在院中石凳上坐下，我給他泡了一壺綠茶配點心，他嘗了幾口。

 

仿佛回到了我們從前相處的時候。

 

我被陷害出府那日，世子妃選的是世子去江南遊學的時候，大概她怕世子會給我撐腰吧。

 

其實不必的，在世子眼裡，我隻不過是個通房丫鬟罷了。

 

世子在我院中坐了良久，我給他端茶送點心，一如往日，可我們已經無話可說。

 

臨走前，世子說：「終究是我對不住，見你過得不錯，我也放心，若有什麼難處，去找外門找培雲，無論何事我總會幫你。」

 

我看著他：「日後，我有自己的日子，世子不必再來了。」

 

我並不愛他，奴隸是沒有辦法愛上手握皮鞭的奴隸主的，起碼我不能。

 

世子走後，我發覺他留下一個匣子，裡面是五百兩銀票。這大概是他的私房。

 

看見銀子的時候，我信他對我有幾分真心。

 

怪不得柳芙一心要置我於S地，他的真心對我來說是催命符。

 

我把銀票收了起來，準備明日交還世子。

 

我不是他的外室，我會養活自己，我一定會過得很好。

 

32

 

歸還銀票的時候，我在侯府外門等了許久，沒有等到培雲，卻等到回府的世子夫人。

 

她挑開簾子望了我一眼，身邊的嬤嬤衝過來一掌劈在我臉上：「賤婢，還敢來勾引世子。」

 

我掙扎著站起，一股血水順嘴流下。

 

「我已是平民，你怎麼敢隨意打罵？」

 

柳芙被丫鬟扶著下了轎子，輕蔑地看著我：「蝼蟻而已。」

 

是，在這裡，王侯將相是順著血脈延續的。

 

世家和平民之間依然是天塹。

 

33

 

可變故，就在旦夕之間。

 

我嘴邊的血漬還未擦幹，侯府已經被一隊禁軍團團圍住。領頭的公公帶著聖旨。

 

「侯爺與逆王勾結，合府抄家下獄。」

 

昔日侯府那些高高在上的主人們，串糖葫蘆一樣，被鐵鏈串著押出府。

 

老夫人得了消息就昏S過去，再沒有醒過來，侯夫人不肯受辱，趁亂投了井。

 

剛才還高傲的世子妃被拔了滿頭釵環，披頭散發，身上的雲錦撕破了幾塊。臉上一片紅腫，像是挨了幾記耳光。

 

原來，沒了身份，她也不過是隻蝼蟻。

 

我們的命誰也不比誰更賤。

 

在一群一群押解走的僕婦裡，我看到了崔嬤嬤，她步履蹣跚，還被人推搡向前，幾乎摔在我眼前。

 

她看到了我，S灰一樣的眼神裡透出堅定，她用口型說「快走」。

 

34

 

那日被禁軍驅趕離開，我使了點銀錢，多方打點，才得了消息，在西市找到綁著在寒風裡發賣了三天的崔嬤嬤。

 

她年邁無人出價，又發了高熱，隻等著熬S。我湊上去，送了一吊錢，那管事就把她解開繩套丟下高臺。

 

我忙接著崔嬤嬤，馬不停蹄地去了醫館，崔嬤嬤燒了七日，醒來瘦得幾乎脫了相，日日湯水溫補，才讓她慢慢恢復了元氣。

 

柳家先一步抄家滅族，陸家男子連同崔嬤嬤的兒子已在遠流西北苦寒之地的路上了。

 

35

 

待崔嬤嬤身體好些，我們兩人乘馬車追了半月，終於在黃沙鎮追上流放的一行人。

 

崔嬤嬤的兒子不過是僕從，到了流放地也要再發賣，十兩銀子就贖了出來。

 

柳芙如今形銷骨立，她剛失了一個孩子，就被拖出步行千裡前往流放之地。

 

如今下身血流不止，因為走得慢還挨了些鞭子，渾身血痕。

 

見了我，她幹枯的眼睛透出些愧色，又有了些希望，一個勁給我磕頭，求我買下她。她願意下地獄來贖罪，來生做牛做馬報答我的恩情。

 

世子與世子妃都是朝廷欽犯，隻有去流放地做苦役一條路，不得贖買。

 

世子妃或許還不明白，我可懂，牛馬這條路一旦走上，命就由不得自己。

 

世子妃的生命流逝在黃沙裡。

 

36

 

再見陸崇，他已清瘦至極，生逢劇變，家破人亡，他如今再不是霽月光風的世子哥，成了失意落寞的階下囚。

 

見到我的時候，眸子有一絲星火閃動，很快又歸於深沉。他如行屍走肉，我瞧他似乎心存S志。

 

他說過若有難事，無論如何會幫我一次。

 

時移世易，如今我也幫他一回。

 

開始幾日，他不發一言，直到一日夜裡，我坐在火堆前，給他熬了一碗肉粥。

 

陸崇喝下，終於開口，他讓我早些回去，去過自己的人生，他會好好活下去。

 

我看著這個一日比一日黑瘦的人，與他一起烤火，一同喝粥，與他度過的日日夜夜都浮現在眼前。

 

或許那時候，我們都有各自的心思，可這塞北寒風裡的這一夜，是我們兩個人的心靠得最近的一次。

 

我發覺自己並不愛他，奴隸是沒有辦法愛上手握皮鞭的奴隸主的，起碼我不能，但在平等的情況下，我願意和他交心做個知己。

 

繁花富貴如過眼雲煙，誰也不知道明日我們會通向何處。

 

關關難過關關過，陸崇終於過了玉門，成了西北軍下的一名苦役。

 

陸家由西北軍功起家，陸家原本想襲爵幾代，再由科舉起身，可幾代孩子，都不是讀書的材料，陸崇從小喜歡兵書，一身的武藝，隻是家中不許從軍，報國無門。

 

我把他給我的五百兩都給了他家舊部打點，讓他去做了個軍中最微末的小卒。

 

看他重燃鬥志，我也放心，告別陸崇，僱了馬車，返回京城。

 

37

 

離開京城時還是初冬，如今回京已經是春分。

 

我和崔嬤嬤對如今的日子更是充滿僥幸。

 

我幹勁十足，漸漸有了點心娘子的名氣，很多酒樓都來我這裡買新出的糕點方子。

 

那日，我正去樊樓送糕點，正碰上他家的東家莊嚴，莊爺偏愛吃些酸甜口的糕餅，我做的梅子酥很合他的口味。

 

嘗過點心，下了大雨，他留我在樊樓用飯，親自去廚房做了炙羊肉與我下酒。

 

莊爺是個豪爽的西北漢子，廚藝精湛，一手好刀工，入了京與幾個朋友合伙開了樊樓。

 

我的糕點如今聲名在外，他願用一成樊樓的分紅，邀請我入伙，以後我的糕點隻賣樊樓。

 

我原本不是什麼做買賣的能手，做糕餅鋪子也不會打理，如今能用方子入伙，已經是極好的路子。

 

有了我入伙，莊嚴倒是隔三岔五來我家中，送些新鮮食材做糕點。

 

他也愛研究吃食，樊樓裡，每月都要更新菜單，樊樓事雜，總打斷他的思路，我們熟了，他常來我家中研發新菜，我們倆一人蒸糕一人做菜，做好了，就配上相應的酒一起品嘗。

 

這樣做出的新菜譜極搭配，客人反響極好，樊樓的生意蒸蒸日上。

 

有時喝醉酒，莊嚴也賴著不肯走。我收拾了間客房給他，他倒成了常客。

 

崔嬤嬤由開始覺得不妥，也漸漸看出不對，說：「這莊爺怕是對你有意思，早些年東奔西走，父母又不在無人操持，一直未曾娶親，與娘子也算般配。

 

「娘子雖然曾侍奉世子，也沒有正經名分, 如今有房有營收，也該找個人家好好過日子了。

 

38

 

第二日, 恰巧下了一日暴雨，城內起了內涝，我這西廂房房舍有些舊, 正被雨打穿, 進了水。

 

莊嚴來了, 冒雨蓋了瓦，他修好以後, 我讓他脫了湿衣服，換上我新買的一身, 送上一碗濃濃的姜湯, 又做了姜餅給他。

 

莊嚴看著我, 眼中萬千話語翻湧，可這個寡言少語的漢子漲紅了臉，隻叫了我一聲錦娘。

 

我已經等了很多年, 等一個一心與我過茶米油鹽日子的男人。既然他來了, 我不想放他走。

 

「你願意娶我嗎？」我低下頭輕聲問。

 

雷電交加，暴雨如注，他說：「什麼？」

 

我提高音量, 看著他的眼睛：「你願意娶我嗎？」

 

又一聲驚雷, 遮不住他激動的聲音：「求之不得。」

 

39

 

大婚當夜, 我去如廁, 我發現莊嚴竟然在茅廁安了個簡易的抽水馬桶。

 

事情變得有趣起來。

 

我看著眼前這個與古人一致的西北漢子：「奇變偶不變。」

 

他激動地轉過頭來：「符號看象限！老婆你也是穿過來的！」

 

這一夜, 我們反反復復激情交流, 又抱頭痛哭, 哭穿越以後的艱難求生，罵用不了空調暖氣淋浴間的無奈，然後再次激情交流。

 

沒辦法, 日子還要罵罵咧咧地過。

 

更何況, 現在我們有彼此了。

 

40

 

成親兩年後，我和莊嚴生下龍鳳胎, 日子越過越有盼頭。

 

崔嬤嬤如今成了我的娘親，如今一心都在兩個孩子身上。

 

41

 

三年後, 京城劇變，四皇子早逝, 崔妃協助大皇子繼位, 她與陸府是姻親, 赦免了陸家的罪狀。

 

侯府的牌子又高高掛起, 可物是人非, 陸家如今隻剩下陸崇一人。

 

42

 

又一年尾, 我與莊嚴牽著兩個孩子，在燈會買糖葫蘆。

 

忽見一將軍策馬而過，正是陸崇。

 

他一身戎裝，隔著闌珊燈火, 孤寂一人，眼中仿佛有冰雪。

 

莊嚴把糖葫蘆塞進我嘴裡：「皮酥得很，快嘗嘗，你看什麼呢？」

 

我回頭一笑, 再望過去，他已策馬疾馳而去。

 

我一笑：「沒什麼，一個故人。」

 

（完）