第2章

那天家宴，是我隨侍，世子一眼看到柳小姐，就怔住了。柳小姐害羞地垂下眼眸，卻紅了臉。

 

聽孝安堂伺候的丫鬟說，這些日子老太太和姑奶奶已經商量定了喜事，連聘禮都開始準備了。

 

16

 

世子婚事有了著落，我更加謹言慎行，防著自己出差錯。

 

侯府的規矩，世子成親前，房裡必有兩個通房的。流芳已經破了身子，世子求了夫人，先給她個名分。

 

有了世子的支持，這些日子安分的流芳再次張狂起來。

 

世子下聘那日，一早出了門。我在屋內看賬，就聽著流芳使喚墨竹去澆花，又罵她穿得騷達，眼裡沒活。墨竹忍了幾句，也不肯認輸，回嘴「你不是也勾搭世子，還勾搭到床上去了」。

 

流芳動了氣，兩個人抓頭發撕衣服，在院子裡打起來。

 

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老夫人動了氣，今日大喜的日子，才下聘就出了這樣沒臉的事，當即打了兩人十板子，要把她們都發賣了。

 

世子回來之後，立即趕去孝安堂，跪著求了許久的情，好話說盡，才保住了流芳。

 

隻可憐墨竹，打得像S狗一樣被拖走時，眼神還絕望地望著我。

 

可我救不了她，如同救不了我自己。

 

17

 

經此一事，老夫人嚴令，成親前不許流芳再貼身伺候。還吩咐崔嬤嬤：「需再得個穩妥的人，在世子身邊伺候。」

 

暴風驟雨之後是柳暗花明。

 

崔嬤嬤一臉喜色，說老夫人要見我，怕是讓我開臉去做世子的通房。

 

前些日子，院子裡春心浮動，滿眼看去花紅柳綠。唯有我還是穿著家常伺候的衣服，每日在小廚房煙燻火燎，盤算著世子的吃穿用度。

 

崔嬤嬤私下與我說，老夫人派人打板子那日，臨走前曾說：「這院裡，隻漱玉還算安分得用。」

 

我檢查了自己隨身穿著，妥帖幹淨、半新不舊的衣服，並不鮮亮，還算整潔，雙鬟髻上，幾朵不扎眼的小小珠花。

 

流芳被罰那日，我就已經有了準備。

 

進了正堂，我端端正正跪在一側，老夫人仿佛沒見著我，隻一味喝茶，半個時辰，才點頭示意嬤嬤讓我起來。

 

老夫人說我本分老實，伺候得也好，如今公子成親前按慣例，要放兩個房裡的人，流芳不中用，如今要我去，千萬別辜負了她的安排。

 

我磕頭，老太太賞賜下一副釵環衣裙，算是給我的體面。

 

這一關算是過了。

 

我如願以償獲得了自己想要的，但說句矯情的話，卻並不覺得輕松。

 

把命運交在別人手上，一步步謀算人心，看別人眉高眼低的滋味，並不好受。

 

何況，通房的路才剛剛開始。

 

18

 

夜裡，世子歸來，我已經沐浴，穿上老太太賞賜的衣裙。

 

鏡子裡，正值妙齡的十七歲少女，天然帶著蜜桃般的芬芳，換下平日暗沉的衣著，穿上耀眼奪目的衣裝，竟也有幾分動人。

 

世子見我，也愣了些時候，眼裡透出驚豔的神色：「漱玉，你甚少穿得這樣鮮亮，藕紫色溫柔，襯你膚色如雪。」

 

我含羞奉上一盞茶：「是老夫人賜我的。」

 

世子聰慧，我這一句，他就明白了——我是老太太給他選中的新通房。

 

他牽著我進了暖閣，在榻上坐下，又抱著我坐在他的膝上，溫柔地看著我。

 

我伺候世子三年，第一次與他這樣近，近到抬眼就能看見他長長的睫毛。

 

「漱玉，這些年你待我用心又一直謹慎知禮，我原本以為你對我無意。我不願勉強，若你不願意，我原本打算過幾年就送你出府的。」

 

我心裡微微一動，可面上波瀾不驚。我原以為我一輩子出不了府的，可世子突然給了我另一條路。可出了府，我又能做什麼呢？

 

不，車到山前，不由得我改路了。

 

我微微仰頭，抿了一下嘴唇，深情地看著世子，我曾在鏡子中演習多次，這樣的我最動人。

 

「世子是我見過最好的男兒，侯府就是我的家，漱玉原本不敢僭越，隻要能伺候世子，我願意做一輩子灑掃丫鬟。

 

「如今老夫人願意給奴婢機會，奴婢怎會不願意，隻怕世子看不上奴婢。」

 

世子看著我，眼中滿是愉悅，他攬過我，輕輕一吻已經勝過千言萬語。

 

19

 

一夜旖旎，醒來時，我竟睡到日上三竿。

 

我匆忙出門，收拾打點世子的食用之物。

 

崔嬤嬤笑著過來，說世子吩咐，讓我好好休息，休息好了，就搬到後院空著的那間西側房裡。

 

崔嬤嬤送來一碗避子湯，說這是老夫人讓人按溫補的方子開的，我笑著一飲而盡。府裡的規矩我懂，世子成婚前可以有通房丫鬟，萬萬不能有子嗣。

 

回丫鬟房收拾東西的時候，流芳恨恨地看著我：「還以為你是個老實的，一步一步地還是讓你爬上去了。」她挨了打，如今還是下床不便，隻能逞口舌之快。

 

這些年，我的東西，左右不過幾件衣服，一點首飾，剩下的，都換成銀子縫在舊衣服裡了，收拾了一會兒就妥當了，出門前，我給流芳倒了杯水：「不是我，也會是別人，我們一起住了這些年，總不會害你。」

 

我也不知道，她是不是聽進去了，轉頭離開了。

 

20

 

當我來到自己的小屋裡的時候，我才真正感覺到，丫鬟的職場到這裡，已經落幕了。

 

西側房小小一間，屋裡通透，世子找人收拾過了，麻雀雖小五髒俱全，梳妝臺和床榻櫃子半舊，被褥枕頭都是簇新，屋外一叢青竹，隔成一方小小天地。

 

這裡以後就是我的世界了，如果沒有意外，我會在這裡走完剩下的人生。

 

在那面有些斑駁的銅鏡裡，我第一次認真看鏡子裡與自己前世一樣的容貌。

 

十八歲那年我在幹什麼呢？我剛考上大學，壯志未酬，還有行遍千山的夢想。

 

可現在，我能選的最好的路，就是被困在這一間小小廂房裡。

 

21

 

世子和柳姑娘的婚期定在年底，青竹院的正院如今正在重新整修，為即將新入住的女主人煥發新的光彩。

 

柳姑娘不再入府，說是在家中繡嫁妝。

 

其實小姐的嫁妝不過是讓她們過過眼，自然有家裡的繡娘準備。

 

柳小姐身份高貴，陪嫁眾多，聽說陪嫁的貼身大丫鬟就有六個，柳府裡的工匠還來量了一趟正屋的尺寸，免得柳小姐的千工拔步床放不下。

 

世子得娶心上人，好事將近，最近嘴角總是壓不下來，對我們身邊這些伺候的人，也是多有賞賜。

 

世子血氣方剛，已通人事，夜裡總要人伺候，流芳養了兩個月傷。

 

通房丫鬟隻剩我自己，日日耳鬢廝磨。

 

我一改之前的妥帖守禮，無人處也開始嘮世子喜歡的嗑，與他也言談甚歡。

 

世子越來越寵著我，男人的寵愛很直觀，願意花錢，願意花心思。

 

世子開始頻繁送我禮物。珠釵繡帕，從坊間淘的做點心的秘方冊子。

 

比起珠釵繡帕，我更喜歡他送我的點心方子，私下總在自己屋子裡研究。

 

成了通房，我心裡不知怎麼的，心裡總是惴惴不安，通房和姨娘被發賣的不在少數，宅鬥文我看過，我這樣的通房，若是被主母不容，炮灰起來很容易的。

 

世子曾在情動時摟著我說：「漱玉，隻要你安安分分，我一定會一輩子疼你。」

 

我伏在他胸上，聽著他心髒咚咚作響，我相信他這一刻是真心的，可也僅限於這一刻。

 

樹欲靜而風不止，有時候，存在就是礙眼的不安分，這我並不能左右。世子也不能。

 

我什麼也做不了，隻能把自己埋首於點心方子裡，日日鑽研。隻有做點心的時候，我才會忘卻煩惱，沉浸在自己的世界裡。

 

22

 

兩個月後，流芳穿一身月白衣裙，楚楚動人地跪在世子身前，為世子奉上一身她精心繡的裡衣。

 

世子憐惜地將她扶起來，從那天起，流芳就不離世子左右，我也主動退後，不再近前服侍。

 

流芳穿著世子賞賜的石榴裙在我面前揚揚得意：「終究還是我先。」

 

我一笑而過。那又如何。

 

臘月初十，朱雀巷十裡紅妝，世子夫人柳氏入府了。

 

23

 

世子開府，配置的是一整套的班底，世子妃陪嫁的班底更為龐大。

 

衣食住行，算賬管家，丫鬟們井井有條，各司其職。我幾乎插不上手，也不敢上前。

 

大婚之日，世子妃身邊的大丫鬟碧雲與碧月客客氣氣地盤問我半日，就接手了世子身邊的一應近身伺候的事務。

 

連端茶送水，也是我送到正院外，她們就接手送進去。

 

第二日，世子夫人接了流芳的敬茶，因為她的石榴裙是正色，訓斥了兩句，讓她脫下裙子，讓她在院中跪了兩個時辰。

 

唇亡齒寒，我再不敢在正院中冒頭，隻貓在自己的小屋子裡，祈求世子妃能千萬別想起我來。

 

24

 

七日之後，世子夫人第一次見了我。我換了身半舊衣服，戰戰兢兢地去見了她。

 

世子妃不愧是老夫人嫡親的外孫女，做派也是一樣，我端端正正在正堂跪了一盞茶的工夫，碧雲才讓我起來。

 

世子妃問：「怎不見我敬茶？」

 

我斟酌片刻，老老實實回答：「我隻是小小通房，不是姨娘，沒有敬茶的機會。」

 

世子妃一笑，說：「老夫人誇過你是個好的，本分不狐媚，既然已經服侍過世子，我與你開臉做個姨娘。」

 

我知道這一關算是過了，忙跪下磕頭，向世子妃表了忠心，願意把手頭上的事都交出去，就老老實實回了自己的院子，深居簡出。

 

世子妃的敲打再一次提醒我，我想要的那種安分在主母底下混日子的想法不可能實現了。臥榻之下，豈容他人鼾睡。

 

必須抽身止步，另想法子了。

 

25

 

世子妃入府，立威立得如火如荼。我雖然暫時沒有觸霉頭，難保日後不裝在她眼裡。

 

我深居簡出，卻也沒有闲著。

 

姨娘的路走不通了，我要另謀生路。如今的我，不算一事無成，多年鑽研，我做得一手好點心。

 

我自己那小屋子旁邊有個小茶房，我每日過去，做幾樣拿手點心，託崔嬤嬤的兒子成哥帶去附近的酒樓出售。

 

沒想到，六樣方子賣了八十兩，也算發了一筆橫財，真是喜出望外。

 

我感激地贈予崔嬤嬤十兩，讓她給成哥買酒吃。

 

26

 

這些日子，我心口總撲通撲通地亂跳，仿佛有什麼不好的事要發生。

 

流芳已經被發落了幾回，已經哭到太太眼前，說世子妃不容人。

 

世子妃哭哭啼啼去了老夫人處，求她做主，說實在是流芳不受管教才被發落，自己已經把兩個陪嫁丫鬟開了臉，伺候世子，絕不是不容人善妒之人。

 

世子見妻子哭得梨花帶雨，不由分說訓斥了流芳幾句，又讓她在廊下跪了兩個時辰。

 

夜裡，世子來了我這兒，我推說來了葵水，讓他走了，臨走前，他給我留下一枚金釵，是寶翠樓的，我不知道原本是想要送給誰，新妻舊寵，他的內心也是掙扎的吧。

 

可我沒空顧及他的感受，世子妃如今新官上任三把火，不知道哪一把就燒到我身上。

 

27

 

流芳挨了罰，人一日日沉寂起來。

 

一日，她忽然來我這裡看我，還送了我一個珊瑚手串。臨走前，她突然紅了眼眶：「若是我有什麼事情，我的東西埋在府裡東南角咱們一起玩耍的那棵樹下。我爹娘狠心賣了我為奴，我S了，也不讓他們佔你的便宜。」

 

我眼裡閃過過往，流芳傲氣，在院裡能說得上話來的，隻有我了。

 

她一定知道了什麼，才來做最後的告別，可我救不了她，如同我救不了自己一樣。

 

第二日，世子妃派人把青竹園伺候的人都叫到正院。我到時，流芳已經被按在長凳上挨了十幾板子，罪名是衝撞了懷孕的主母。

 

世子回來時，看著血肉模糊的妾室，雖面色不忍，也隻對世子妃說了句：「處置就處置。隻是流芳是母親賞賜，需得回稟一聲。」

 

世子與夫人正是新婚燕爾，他不會為個姨娘下世子妃面子，夫妻一體，沒人會在意下人的S活。

 

流芳原本還掙扎，見世子不肯護他，臉上一片灰白，咬緊牙關，再沒發出一絲聲音。

 

侯夫人趕在流芳被發賣前就趕了過來，鐵青著臉色帶走了隻剩下一口氣的她。

 

是我求夫人跟前的春蕊給報的信。

 

我不是聖母，可我這兩世裡，都學的是同一個道理，人命關天！

 

世子妃冰冷的目光從我們臉上一個個掃過，像一條吐著信子的蛇。她看向我時，我雖低著頭，也不自覺地打了個冷戰。

 

流芳沒了，下一個就是我了。

 

28

 

侯夫人病了，要世子妃去伺候婆母。

 

她應該是很不滿的，不看僧面看佛面，世子妃發賣流芳，下的是她的面子。

 

世子妃站了兩日規矩，第三日就昏了過去，診出了懷孕。

 

侯夫人本想再賜人，世子妃又把手下的碧雲碧月都開臉做了姨娘。

 

婆媳鬥法給我留下喘息之機。

 

我過得如同一個透明人，一直待在後院茶房裡做點心方子。

 

崔嬤嬤常來看我，她哭著說：「丫頭實在委屈你了，早知如此，我不該勸你跟了公子，我那小子也是本分人，若求了老夫人，讓你跟了他也不必受這份罪。」

 

我擦了崔嬤嬤的眼淚：「事已至此，我這樣安分守己，也很好，嬤嬤不用傷心，做不了兒媳，我願意做您的幹女兒。」

 

隻可惜，安分守己的日子，世子妃也沒有容我過多久。

 

29

 

自從流芳走了，我夜裡總不能安睡，一日半夜，忽然聽到有人在院外活動。

 

我不敢點燈，偷偷摳破窗戶紙，看一人在一叢竹子下埋了些東西，那身形，似乎像是世子妃身邊的一個二等丫鬟。

 

我不敢聲張，待人走了，我披上衣服出門挖來竹子，竟翻出來個木頭盒子。裡面竟然是個巫蠱娃娃，裡面刻了世子妃的生辰八字。