第2章

　　我被這場景嚇到了，呆傻傻地從凳子上站起來。

 

　　高公在病榻之上，眼睛仍看著我，他半張著嘴，氣若遊絲道：「海波無底珠沉海，採珠之人判S採，哀呼於天天不聞……你阿爹，該罰。」

 

　　我知道他念的那首詞，整個嶺南道的人都知道。

 

　　朱崖海的三歲孩童從小會唱——

 

　　媚川都，浪如屋。

 

　　風日號，鬼夜哭。

 

　　生靈十萬化魚鱉，裸形入水尋珠璣。

 

　　人盡皆知，風平浪靜的嶺南道，在南朝曾被中宗之子設立了多個媚川。

 

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　　那皇帝昏庸無道，橫徵暴斂，逼疍民及海邊漁民為士兵，讓他們泅水採珠。

 

　　媚川軍士監管珠民下海，在他們腳腕綁上石頭，扔到幾百尺深的海底撈珠蚌。

 

　　海有大魚，潛水太深，致使珠民飽受其苦，每日喪命者不計其數，動輒窒息淹S。

 

　　然為了滿足皇帝的窮奢極欲，以及對傳說中赤珠的搜尋，監管軍士對珠民刀斧相加，但凡有人沒有取到珠貝就晃繩上船，會當場被砍S。

 

　　媚川溺S的珠民不計其數，被砍S的珠民也不計其數，嚴寒冬天，因採珠低溫凍S的珠民動輒幾千。

 

　　不堪暴政的珠民反抗，會落了個斬首的下場，連累整個村莊。

 

　　積血為化海水丹，萬落千村半已殘……這是嶺南道曾經的噩夢，慘如人間地獄。

 

　　官府大肆徵貢，如寒家這般的當地顯貴，那時亦要上供珍珠交稅。

 

　　媚川的設立，直到南朝覆滅，S了數十萬珠民。

 

　　時至今日，媚川已廢，嶺南道的珠民雖然仍須用珍珠繳納朝廷的稅收，但日子已然好過很多。

 

　　這便要感念寒家祖上了。

 

　　許是南朝媚川的設立，觸目驚心，對寒家祖上震撼太大，寒家自此開始在嶺南道擴充勢力，不再隻是一般的顯貴人家。

 

　　他們涉及地方官場，操弄養兵，以《珠患狀》呈京中諸王公，承諾定額採珠上供，獻上品質最好的珍珠，終使朝廷珠場解散，還了珠民自由。

 

　　後來的寒家，便是擁兵的兩州節度使，見了高公也要禮讓幾分。

 

　　媚川都的設立早就成了過去，而嶺南道的漁民皆知，寒家盡全力地守護過他們。

 

　　3

 

　　高公吐血當日，人就不行了。

 

　　晚些時候大夫們在屋內診治，屋外烏泱泱跪了一群人，哭聲不止。

 

　　我亦在其中，同阿莘跪在一處。

 

　　直到房門打開，寒山玉儀態秀颀，目光朝我望來，一片平靜。

 

　　「阿寶，你進來。」

 

　　我不知高公彌留之際，為何想要見我。

 

　　屋內隻有我和寒山玉。

 

　　高公朝我伸出手來，我跪著上前，用兩隻小手緊握住他幹枯的手，惶然道：「阿公……」

 

　　他嘴裡喃喃，我聽得真切，說的是「稚子何辜」。

 

　　「孩子，留在寒家，守著寒山玉，你欠寒家的，要還啊……」

 

　　他說完這些，已然撐不住了，但仍不願閉眼，目光渙散著看向寒山玉，翕動嘴唇。

 

　　寒山玉靜靜地看著他，仿佛知道他心中所想，低笑了一聲：「祖父放心，孫兒在，寒家便在，嶺南道絕不設朝廷珠場。」

 

　　病榻上的老人，似是應該滿意了，他眼角有淚滑落，拼盡最後一口氣，又顫巍巍朝他伸出手來。

 

　　寒山玉一怔，他蹙眉上前，終是握住了他的手。

 

　　「我原諒您了，您安心去吧。」

 

　　隆冬，嶺南道下了一場雪。

 

　　寒山玉成為寒家新的家主，人稱寒山君。

 

　　那年我七歲，還不知道高公的過世，對寒家和嶺南道來說意味著什麼。

 

　　寒山玉所需面對的局勢，有多復雜。

 

　　我隻知道，他一身狐肷氅衣，在蒼茫大雪之中遺世獨立，不染塵埃。

 

　　他站在院中，眉眼清冷且堅定，從無畏懼。

 

　　那時我看著他，突然想著要撐起一把傘來，為他遮擋漫天風雪。

 

　　可我太小了，即便有傘，也撐不過他的頭頂。

 

　　於是我看著他發間落雪，看著他身邊那低垂著眼睫的少女，在一旁默默撐起油紙傘來。

 

　　那是我第一次見嘉娘。

 

　　她是個啞巴，同寒山玉一般大，是他的貼身侍女。

 

　　高公出殯那日，我還第一次見到了寒錚。

 

　　寒家的四爺，高公養子。

 

　　我原以為，他年紀應該很大，卻沒想到那麼年輕。

 

　　寒錚率領一隊人馬從京中回來的時候，高公的棺椁已經抬出了門，送葬隊伍正走在街上，百姓沿街跪拜，失聲痛哭。

 

　　那身著銀甲的男子，生得劍眉星目，鼻梁挺拔。

 

　　他當街下馬，脫甲衣，裹孝服，對著棺材猛磕頭，痛哭道：「父親！我來遲了！」

 

　　大雪紛飛，我看到寒山玉朝他揖禮，道了句：「四叔節哀。」

 

　　那一年，高公已逝。

 

　　我被遺忘在了寒家，成為一個無人問津的小孩。

 

　　寒山玉所在的宗正堂，守衛森嚴，又與濤瀾館相隔甚遠，身為家主他總是很忙，早將我拋之腦後了。

 

　　寒家在嶺南道有大小珠場幾百處，他們不僅有自己的採珠隊伍，還管著朱崖海一帶所有的漁村和珠民。

 

　　是以寒錚送貢品上京，回來後又匆匆離府。

 

　　阿莘說寒府的規矩很嚴，讓我不要離開濤瀾館。

 

　　她是個話不多的人，也知道我很悶，讓人在院子裡搭了個秋千給我。

 

　　於是她忙的時候，我就一個人坐在秋千上，蕩來蕩去。

 

　　起初的興致過後，我開始日日趴在窗臺，看庭院裡的花謝了又開。

 

　　一年後，我也變得沉默寡言，不愛說話了。

 

　　我想家了，想我阿爹。

 

　　他一直沒來接我，我盼著見到他，問他還能不能帶我回朱崖海。

 

　　我還想問他，我們究竟欠了寒家什麼？

 

　　我想念家中的那艘破船，想念朱崖海的風，我的族人，和無邊無際的海。

 

　　我同阿爹出海採珠的時候，船在浪上起伏，海風呼嘯著將我的頭發和衣裳吹起。

 

　　我們衣衫褴褸，皮膚黝黑，日子過得辛苦，但站在船上乘風破浪，自由自在。

 

　　等啊盼啊，我八歲了，摻了珍珠粉的香膏抹完好幾罐，阿爹還是沒有來。

 

　　我後來不想日日趴在窗臺了，問阿莘能不能去濤瀾館外的儀門旁坐著。

 

　　大概是我向來乖巧，阿莘叮囑了句不要亂跑，然後同意了。

 

　　於是闲暇時，我開始託腮坐在儀門旁的走道，期盼有一天能看到阿爹的身影。

 

　　二月仲春，杏樹開了花，我依舊沒有等到阿爹。

 

　　但是我等來了寒錚。

 

　　時隔一年再次歸家的寒四爺，無意中路過走道，看到了坐在儀門旁的我。

 

　　身形高大的男人，仍是那張劍眉星目的臉，他腳步低鏘著朝我走來時，手中還握著一把劍。

 

　　春日暖陽從他肩頭透過，他笑容晃眼：「哪裡來的小孩，你叫什麼？」

 

　　我看著他，老實回答：「胡阿寶。」

 

　　寒錚的笑凝結在嘴角，他問我道：「你爹叫什麼？」

 

　　「胡大。」

 

　　話說出口，我已經意識到了不對，他面色一沉，二話不說將我從地上拎起，挾在胳膊下，轉身就走。

 

　　「阿莘！阿莘！」

 

　　我整個人被他橫著，頭朝著濤瀾館的方向喊。

 

　　果然，未等他走遠，阿莘追了上來，她跪在地上攔他：「四爺，您要帶寶兒小姐去哪兒……」

 

　　話未說完，寒錚給了她一腳。

 

　　他臂力很大，人很兇，我看到阿莘被踹倒在地，半天沒爬起來，頓時不再吭聲了。

 

　　然後他一路將我帶到了距離很遠的寒府東後宅。

 

　　那是一處隔開的大宅子，地方偏僻，裡面有一座很高的樓。

 

　　推門而入時，院中站了不少人，他們個個驍勇，身形矯健，正腳綁沙袋，練習著赤手空拳的搏擊。

 

　　寒錚挾著我，徑直穿過他們，進了那座高樓正堂。

 

　　院中的男人們停下訓練，跟著圍了過來。

 

　　屋內有個留著山羊胡的瘦老頭，正悠然地喝茶，見他冷著臉進來，立刻站了起來。

 

　　「哎呦，四爺您來了，怎麼這麼大火氣。」

 

　　寒錚拎著我後背的衣裳，朝他一扔。

 

　　「明日去採珠場，把她帶上。」

 

　　瘦老頭又哎呦一聲：「別開玩笑了，這是個孩子，還是個女娃。」

 

　　「是胡大的孩子。」

 

　　寒錚聲音陰沉，那瘦老頭一愣，門外圍觀的男人們很奇怪，他們打著手勢交流，最後望向我的眼神，個個都變了。

 

　　瘦老頭拉過寒錚，壓低聲音道：「老爺不是說等她長大給公子做媳婦嗎？四爺不可亂來。」

 

　　「病重時說的話，豈能當真，你見過這樣還債的？」

 

　　「可是，公子他沒說什麼……」

 

　　「他們是以德報怨的聖人，我不是。」

 

　　寒錚冷笑一聲，面容憎惡，我抬頭看他，也不知哪裡來的勇氣，拽了下他的袍衫。

 

　　「煩請告知，我阿爹究竟欠了寒家什麼？」

 

　　我與他四目相對，神情惶然，一旁的瘦老頭嘆息一聲。

 

　　寒錚半蹲下身子，用粗粝的大手，撫上我的脖子：「你阿爹欠了寒家一條命。」

 

　　我目瞪口呆，不肯相信：「他S人了？」

 

　　「不，他拿了不屬於他的東西。」

 

　　「什麼東西？」

 

　　「赤珠。」

 

　　「赤珠？不可能，世上根本沒有赤珠。」

 

　　「你阿爹告訴你的？」

 

　　「是。」

 

　　「他在騙你，傻孩子，朱崖海下的那片珠池，千百年來隻有我們寒家撈出過那顆珠子，知道當時S了多少人嗎？前赴後繼三千餘人，他們是寒家精心培養出來的勇士，甘願為寒家和整個嶺南道豁出命去，結果那顆珠子卻落在了你阿爹手裡，被他據為己有。」

 

　　寒錚的手微微用力，掐著我的脖子：「真該S。」

 

　　我有些喘不過氣，抓住他的手腕，艱難道：「我去找阿爹，讓他把珠子還你們。」

 

　　「來不及了，那顆珠子已經沒了。」

 

　　寒錚眼睛眯起，在這一刻，我相信他是真的動了S意。

 

　　我呼吸困難，那瘦老頭趕忙上前，焦急地勸他：「S了她沒用，孩子什麼都不知道，她是無辜的。」

 

　　我眼前開始模糊的時候，寒錚松開了手。

 

　　然後未等我緩過來，他又一把抓住我的衣領，在室內的博古架上東翻西找，取出一長匣來。

 

　　瘦老頭見狀慌了：「四爺，此事應當先讓公子知曉，他是家主，女娃又是他的童養媳……」

 

　　寒錚根本不理會他，將我按壓在桌子上，耳朵朝上。

 

　　他從長匣裡取出兩根半尺長的銀針，冷聲道：「父債子償，天經地義，你來替你阿爹贖罪，為寒家再採一顆珠子來。」

 

　　我老老實實地趴著，不曾反抗。

 

　　我知道他在做什麼，嶺南道最卓絕的採珠人，為了方便下潛深海，自幼便會將耳膜刺破，成為一個聾子。