第4章

「我們宜兒，從今往後就是縣主了。」

 

「也算是因禍得福。」

因為沈清濯之事，我熄了婚嫁的心思。

 

爹和娘親也同意，暫時不為我再尋夫婿。

 

決定送我去外祖家臨安城散散心。

 

我在臨安的半年過得極為暢快。

 

臨安山清水秀，令人心曠神怡。

 

外祖母疼愛我至極，表姐表妹們也都是純善之人。

 

離了金陵帝都，也不必再整日守著那高門閨秀的規矩。

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我整日同臨安城的女孩兒們混在一堆，或是一同扎花繡帕子，或是逛集市，或是一同去郊外遊玩。

 

連珠兒都笑著打趣我，我來臨安時，瘦得臉頰都凹下去。

 

不過待了幾月，竟「珠圓玉潤」了不少。

 

臉上的笑也多了許多。

 

半年後，我依依不舍地辭別了外祖家

 

闊別金陵這麼久，頗為想念品香樓的鹽水鴨子。

 

興衝衝地領著珠兒去，剛坐下點完菜，便從鄰桌人的闲談中，聽見了熟悉的名字。

 

「你們聽說沒有？」

 

「幾日前，安寧侯府那個侯夫人蘇氏，把安寧侯老夫人活活氣S了！」

 

17

 

我一時驚詫。

 

聽著他們的闲談，連香噴噴的鹽水鴨都忘了吃。

 

珠兒一邊豎起耳朵聽，一邊對著我龇牙咧嘴的。

 

我對她比了個「噓」的手勢。

 

「那蘇氏前些日子，不是說有孕了嗎？」

 

「沈老夫人擔憂她的身子，從宮裡請了太醫來為她把脈，她卻S活不肯......」

 

那人嘖嘖而嘆。

 

「沈老夫人起了疑心，強行讓人給她看脈，竟然發現，她並未有孕！」

 

「原來是她為了在侯府站穩腳跟，想出了假孕的法子。」

 

「順藤摸瓜一查，發現她暗中命人在金陵郊外養了個孕婦，待那孕婦生產之後，再抱入侯府中，當做是她的孩子......」

 

珠兒眼睛睜得大大的。

 

驚得半晌沒回過神來。

 

「老夫人身子本就不好，這樣一驚一乍之下，竟然活生生被氣得心疾發作，直接就去了！」

 

那人狠狠一拍大腿。

 

「這下好了，不僅是那大逆不道的蘇氏，沈小侯爺也受了她的連累，脫不了這個將母親氣S的罪名了！」

 

吃完鹽水鴨，我拉著珠兒狂奔回府。

 

迫不及待地找娘親打聽消息。

 

娘親眼裡含了快意：

 

「安寧侯府怎麼可能還容得下那蘇氏？」

 

「沈侯爺已經將她休棄了，縱使那蘇氏如何哭求，他還是將她送回了老家去，還揚言同她此生不再相見呢。」

 

「現下，沈府丟盡了臉面，沈清濯成了整個都城的笑柄，真是現世報啊！」

 

故事聽了個完全，我同珠兒樂呵了一陣，便也拋之腦後。

 

過了幾日，便是一年一度的金陵文會了。

 

我選在這個節骨眼回金陵，便是不想錯過這文會。

 

我已經連奪兩年文會魁首，今年自然是要繼續守擂的。

 

溫書，習畫，練字，我忙得腳不沾地。

 

每日直到入夜時，房中還點著燈。

 

就在這時，沈清濯竟然又尋上門來。

 

妄想過了他娘的孝期之後，繼續與我談婚論嫁。

 

18

 

沈清濯提出要再度與傅氏結親後。

 

父親的眉頭緊緊擰在了一團。

 

他眼角已經氣得微微發紅，手藏在大袖下，捏成了個拳頭。

 

娘親趕緊給他遞去一盞茶，讓他順順氣。

 

否則，恐怕他當即便要朝沈皇後的這位侄兒發火。

 

「沈小侯爺，恐怕您誤會了。」

 

娘親皮笑肉不笑。

 

「婚儀那日，你與宜兒既然沒有成婚，婚事便是作罷了。」

 

「我們宜兒再嫁不出去，也不至於去給人做繼室的。」

 

沈清濯面露難堪，含著愧色。

 

「傅大人，傅夫人，我知道當初是我對不起景宜。」

 

「可如今，我已休妻，景宜又未嫁......」

 

娘親冷冷地望他一眼，毫不客氣地打斷他。

 

「婚禮當日，明明是沈侯爺拋下宜兒而去，狠狠落了傅府的面子。」

 

「現在，還要讓她堂堂傅府嫡女去給你做繼室。」

 

許是太過氣憤，娘親的聲音開始發顫。

 

「沈侯爺，傅府就算多有忍讓，也絕不可能給你這樣欺辱！」

 

我站在屏風之後，指甲忍不住深深嵌進了掌心的肉裡，發著鑽心的疼痛。

 

沈清濯啞聲，執著聘書的手垂了下來。

 

父親面如寒冰：

 

「沈侯爺還是請回吧。」

 

「傅府同沈府，絕無可能再度結親。」

 

沈清濯臉色一白。

 

我想著爹和娘終歸會將他打發出去，看著他心煩。

 

索性不偷看了，悄悄回我自己房中去。

 

路上，卻被沈清濯截住。

 

「景宜！」

 

他語帶激動，聲音微微發抖。

 

「好久不見，你比從前出落得更好看了。」

 

我冷漠地瞧他一眼。

 

「沈侯爺若沒有什麼要事，便請回吧。」

 

「傅府不歡迎你。」

 

他急忙搖頭，手忙腳亂地從袖中掏出沈老夫人曾給我的那個玉镯，作勢要遞給我。

 

眼中染上哀戚之色。

 

「景宜，我娘親去世之前，一直念叨著，要我將這個镯子送還給你。」

 

「這镯子，她要留給她心裡認定的兒媳的，卻一直都沒給蘇喜梅。」

 

「她心心念念，要我將你娶回府中......」

 

見我不肯收，他情急之下，竟然扯住了我的袖子。

 

「景宜，從前是我豬油蒙了心，做出了那般對不住你的事，錯過了你。」

 

「現在，我已經休了蘇喜梅，將她驅出金陵......」

 

「傅氏與沈氏最門當戶對，整個金陵，我與你最是相配。」

 

他的眼底帶著祈求和希冀。

 

「你，你真的不願嫁給我？」

 

19

 

原諒？

 

我嗤笑一聲。

 

毫不猶豫地，狠狠甩開了他的手。

 

「沈小侯爺說笑了。」

 

「你不是最看不上，我這樣如同花瓶一般的高門閨秀？」

 

我每說一句話，他的臉色便蒼白一分。

 

「你喜歡的，不正是你那表妹痴纏你的功夫麼？」

 

「眼下，你來尋我，不過是因為你認清了你表妹的真面目，被她氣得狠了，才會又想起我。」

 

我嘲諷地望向他。

 

「你自覺當初做錯，想同我再續前緣。」

 

「卻也不妨想想，我可未必會站在原地等你。」

 

我將他的手推開，再不理會他在後頭喚我，帶著珠兒揚長而去。

 

珠兒還在我身後，悄悄啐了他一口。

 

「呸！當他是什麼好東西，都是二手貨了，以為誰都上趕著要啊？」

 

我愉悅地勾起唇角。

 

珠兒同我在臨安待得久了，過慣了逍遙日子，說話也不似從前那般有束縛了。

 

我將沈清濯拋之腦後。

 

閉了關，一心準備在過幾日的文會上露一手。

 

幾日後，金陵文會召開。

 

此次主持文會的，是皇上的胞姐昭寧長公主。

 

聽聞這次文會，長公主比往年新添了幾個考題，與政事同民生有關。

 

她向來得皇上信任，以女子之身參政，近身的臣子自然也得是女官。

 

此次，她便有意，在女子魁首中為自己擇幾位近身女官。

 

我在臨安時，並未荒廢了習書。

 

這幾日，更是廢寢忘食，翻遍了父親書房中的那些古籍。

 

隻為了能得到昭寧長公主的親眼，能被她擇為女官。

 

從前，我一心想著，聽從爹娘的安排，和別的世家小姐一樣，嫁入高門為主母，過尊榮富貴的一生。

 

可經過沈清濯棄婚一事，我的想法卻忽然發生了些許轉變。

 

沈清濯在大婚當日，棄我而去之後。

 

都城中沸沸揚揚而起那麼多流言。

 

皆在質問我，卻隻字不提，是沈清濯變心在先。

 

是他明明心悅他的表妹，卻同我成婚，又在大婚上給我那樣的難堪。

 

臨了，反倒卻成了我「德不配位」、「無才無德」，才會被沈清濯拋棄。

 

甚至於給我捏造不忠的證據。

 

真是荒唐至極。

 

我雖早就知道，這世道對女子極為不公。

 

可自始至終，明明是沈清濯的錯，卻將過錯推到我身上。

 

就因為我是女子嗎？

 

在臨安時，我也常常思考此事。

 

憑什麼身為女子，就要活該受這些流言的困擾？

 

或許，同旁人一樣，嫁入高門，也沒有什麼意思。

 

在臨安的那幾個月，也更讓我貪戀自由。

 

眼下，恰巧有這樣一個機會，讓我能擺脫嫁人為婦的命運。

 

將來，或許我還能有機會，為女子爭取權益，改變旁的同我一般的女子的命運。

 

那我必然要盡力一試。

 

20

 

經過四輪比試, 我同八名女子一道，進入了最後一輪比試。

 

結束的鍾聲敲響。

 

我滿意地在答卷上，落下最後一筆，上交了答卷。

 

旋即，便進入了漫長的等待時間。

 

瞧著簾幕之後的昭寧長公主，正執起一份份卷子, 悉心查看。

 

心不由提到了嗓子眼。

 

這時，身後忽然有人喚我名字。

 

「景宜！」

 

我回頭，瞧見是沈清濯。

 

不由面上露出了嫌惡。

 

這一月間, 已經見了他太多次了。

 

實在有點厭煩。

 

他笑道：

 

「我今日特意來觀文會，前頭就瞧見你了。」

 

「你的詩，你的畫, 都作得不錯，不愧是傅氏的嫡女。」

 

我客氣而拘謹地朝他點頭：

 

「多謝小侯爺稱贊。」

 

他望著我, 眼底又復當初見我時的贊賞和驚豔之色。

 

「景宜, 我同你的婚事, 你可否再考慮一下？」

 

「畢竟, 整個金陵, 除了我以外, 怕是也再難有旁人能入得傅大人和傅夫人的眼，為你作夫婿.......」

 

他一開始本十分猶疑，說著說著, 卻自得起來。

 

「景宜, 你真的要錯過這樣一樁好婚事？」

 

我忍無可忍，冷笑道：

 

「沈小侯爺, 你不妨照照鏡子, 瞧瞧你自己。」

 

「現在的你，還配得上我麼？」

 

沈清濯愣了愣。

 

摸了摸自己胡子拉碴的下巴。

 

同剛和蘇喜梅成婚那會相比，他更憔悴了。

 

金陵早有傳聞，沈老夫人怨恨蘇喜梅這個外甥女勾引了她的親子，天天尋蘇喜梅的麻煩, 日日讓她立規矩。

 

沈清濯夾在中間, 兩邊為難。

 

更不要提，後來蘇喜梅為了站穩腳跟，做出假孕換子之事，氣S了沈老夫人。

 

沈清濯如今在金陵的名聲, 可算不得好聽。

 

不安生的後院, 四起的流言，皇後的斥責......

 

人自然是比從前疲憊蒼老許多。

 

早已不見當初那金陵女子春閨夢裡人。

 

「張榜了！」

 

忽然, 身旁有人驚呼。

 

我連忙隨著人流朝著前擠去。

 

直到看見「嘉臨縣主」的名字出現在榜首上。

 

我才松了一口氣。

 

「見過嘉臨縣主。」

 

長公主的女侍走到我身側，恭謹地對我行禮。

 

「長公主說，若是您樂意做她身旁的女官, 便隨奴婢去見她。」

 

我忙不迭地點頭。

 

喜悅溢滿心尖, 心幾乎要從胸膛中跳躍而出。

 

「願意, 我願意！」

 

「景宜！」

 

沈清濯在身後失神地喚我。

 

他已經瞧見了，那榜首上寫的是我的名姓，也瞧見了我身旁的那位女侍。

 

臉上露出了茫然的神情。

 

我恍若未聞, 隨著那女侍的腳步而去。

 

窗外，一縷暖陽傾瀉而下。

 

不同的是，這回終於落在了我身上。

 

【全文完】