第3章

多到像是一場綿綿不絕的雨一樣。

 

打湿人的衣襟，染紅人的長袍。

 

讓人沉重，讓人悲痛。

 

我感受著阿婉的身體漸漸變得冰涼。

 

「阿婉，別睡啊，求你……醒一醒。」

 

我不停地喚著她的名字，但一直聽不到她的回應。

 

這一刻，我才真正感受到，她是真的離開我了。

 

我如父皇所願，提著沾了血的長劍走出泰安殿。

 

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世間再無阿婉。

 

17

 

殿門外，候著兩位小太監。

 

見我出來，便高呼：「沈將軍之女沈婉，抗旨不遵，朝陽公主憤其行，將其擊S。」

 

接著是另一個：「沈將軍之女沈婉，抗旨不遵，朝陽公主憤其行，將其擊S。」

 

「沈將軍之女沈婉……」聲音延綿一直向宮外去。

 

而我也終於力竭，昏S過去。

 

……

 

醒來後，我才知道，我被幽禁了。

 

父皇怒斥我不人道的行徑，褫奪了我的封號，收回了我的封地，將我辦的學堂也一舉查封，一把火燒了個幹淨。

 

那時我和阿婉曾經一起擁有的一切。

 

如今阿婉走了，這些也不復存在了。

 

18

 

沈婉抗旨不遵乃是大過。

 

但如今已被我誅S，父皇感念沈將軍功勞，將沈婉的屍身送回沈將軍府，許以厚葬。

 

阿婉封棺那日，我被許在嬤嬤的陪伴下出宮。

 

我身著白衣，不配釵環出現在沈府眾人面前。

 

沈家人並不待見我。

 

世人皆知是我親手S了沈婉，他們如此我是能理解的。

 

沈婉的哥哥沈安十分憤怒。

 

他質問我：「為什麼是你，世人皆可S她，可為什麼是你？」

 

沈安動手推搡著我，不許我靠近沈婉的棺椁一步。

 

我沉默，一句也不回答，隻是默默地承受他的怒氣。

 

世人說得沒錯，是我害S了阿婉。

 

帝王多疑我不是不知道。

 

是我自以為是，以為身負恩寵便可為所欲為。

 

忘了恃寵而驕、功高蓋主，不會有什麼好下場。

 

是我愚蠢，害S了沈婉。

 

19

 

同年，邊疆南境發生戰亂。

 

南部小國聯合起來發起進攻，將駐守邊疆的士兵打得措手不及。

 

朝中可用將領不多，唯我母妃一族姜家和沈將軍沈家。

 

因我行事觸犯了父皇的底線。

 

他自然不肯給我助漲威風的機會。

 

於是隻能選擇沈家。

 

沈家奉旨前往邊疆。

 

與此同時，我跪在父皇寢殿外。

 

「兒臣自請入清安寺，為沈小姐祈福。」

 

我在日頭下跪了許久，父皇才穿著明黃色的袍子慢悠悠地出來。

 

父皇嘆道：「長朝，沈小姐的S影響你良多啊。」

 

他的視線落在我身上，似乎想要看清楚我究竟哪句話真，哪句話假。

 

「父皇，兒臣自知害S了沈小姐，罪孽深重，自此願意常伴青燈，為她祈福。」

 

我安靜地垂著頭，任他打量。

 

終於，他嘆了口氣：「罷了，你去吧。」

 

我跪下，行了大禮：「謝父皇。」

 

長袖遮蓋，將我含著恨意的目光一同遮蓋。

 

20

 

十年後，戰事接近尾聲。

 

邊疆傳來捷報，我軍大勝，陛下龍心大悅，犒賞三軍。

 

沈家接旨班師回朝。

 

大軍要在關外接受封賞。

 

但沈家帶著十萬人馬長驅直入，絲毫沒有要停下的意思。

 

「沈家這是要造反嗎？」父皇大怒，將桌上的砚臺都打翻了。

 

我帶著太子站在殿外，等待傳召。

 

過了好一會，管事的公公才讓我們進去

 

看見我，父皇似乎很是不悅。

 

「你怎麼來了？」

 

太子乖順任由我牽著他的手，將他安置在一旁的座位上。

 

我未分給父皇一絲目光

 

緩緩出聲：「我來討一份債。」

 

21

 

父皇本就為沈家的事忙得焦頭爛額，看見我更是沒什麼好臉色。

 

「什麼？」

 

「來討十年前的那份債。」

 

他皺著眉頭，似乎並不知道我在說什麼。

 

「父皇貴人多忘事，那我來告訴您，十年前，太和殿，我和沈婉。」

 

我平靜的話語讓父皇幾乎是立刻反應過來。

 

「沈家，還有你，是你們，你們要謀反！」

 

「是你S了沈婉，他們怎麼可能和你沆瀣一氣。」

 

是了，十年前的那次早在父皇的算計之中。

 

他一心想要程貴妃的兒子登臨大統，自然會給他鋪路。

 

程貴妃母族一家如同跗骨之蠅，皆是無能之輩，無人堪為大用。

 

我的父王自然想到要為他選一個合適的太子妃。

 

沈家幾代元老，沈將軍更是手握重兵。

 

沈婉無疑最合適的人選

 

隻是父皇沒想到，他雖做了S生予奪的君主，卻依舊無法掌控小小女子。

 

沈婉拒婚了。

 

他憤怒，但又沒辦法與沈家交惡。

 

而我當時勢頭正盛，興修水利，創辦女堂都讓我名聲大噪。

 

於是他選擇讓我背這個鍋。

 

我背靠姜家，姜家與沈家兩項交惡正是他所想看到的。

 

此謂，帝王平衡之數。

 

23

 

隻是他算漏了。

 

父皇自以為他將消息瞞得天衣無縫。

 

卻不料沈小將軍沈安在葬禮上看見我的第一眼就知道了事實的真相。

 

沈小將軍在清安寺與我約見。

 

原先，我以為他會對我恨之入骨。

 

見面時，我才發現事實並非如此。

 

「真像啊！」

 

我有些疑惑：「什麼？」

 

沈小將軍伸出手，像是隔空摸著什麼。

 

道：「你很像阿婉，我見你的第一眼就知道，你是她教出來的學生，一舉一動都像極了她。」

 

「阿婉是我們家唯一的女娃，自小就是家裡的寶。但她早慧，別的孩子還在嬉笑玩鬧，她就已經開始讀書學禮，一點也不像愛裡長出來的孩子。」

 

「陛下內定她為太子妃，家裡人心疼的不得了，阿娘更是幾乎哭瞎了一雙眼；但她自己倒像個沒事人一樣反過來安慰我們。」

 

沈將軍談及阿婉時，一直笑著：「我總說她像個刻板的小老太太，太無趣。但其實我一直知道，她其實很好。隻是想做的事太多太難，才讓她在本該快樂的年紀就擔起了沉重的擔子。」

 

「你和她一樣，寫出的文章帶著她的味道，做出的事也很像她的風格。」

 

「所以，我從沒相信過傳聞。」

 

聽著沈將軍的描述，我仿佛又看見阿婉站在那裡衝著我笑的模樣

 

隻覺得更加愧疚，我垂眸，輕聲道：「謝謝，還有對不起。」

 

沈安拍著我的肩：「那日，在眾人面前對你說那樣的話，並非我本意，是因為你身旁跟著的兩個嬤嬤。」

 

我知道他說的是阿婉封棺之日，我身旁的兩位嬤嬤是父皇派來的，目的就是為了監視我，以防我說出什麼不該說的話。

 

沈安將阿婉生前的玉佩遞給我。

 

「不必對我說抱歉，帶著她一起，去做你們想做的事。」

 

22

 

十年前，太和殿，人為刀俎，我為魚肉。

 

可如今，我才是利劍。

 

「並不是謀反。」我糾正他：「我也是皇室子弟，帝王正統，何來謀反一說。」

 

父皇臉色大驚：「身為女子……

 

「身為女子又如何，如今是我重權在握，遇神S神，遇佛S佛，無人可阻我。」

 

父皇氣得重重倒在椅子上，又立刻站起身向門外跑去。

 

嘴裡不停念叨著：「來人, 快來人……

 

我不理會他的垂S掙扎。

 

一月前, 我就聯系外祖姜家，將皇宮守衛全都換了個遍。

 

如今的皇宮早就是我的囊中之物。

 

任他如何求救，也不會有任何一人回應他，就如同當年的我一樣。

 

我關上殿門，一步步向正堂的座椅走去。

 

我在父皇面前扔下一把劍。

 

學著他當年一樣的話語：「父皇，你們二人, 唯一人可活。」

 

父皇，你怎麼選？

 

23

 

父皇揮劍自戕，血濺了旁邊的太子一臉。

 

太子頓時被嚇得大叫起來。

 

我沒有管他。

 

走出殿門告訴一旁的小太監：「陛下駕崩！」

 

……

 

我在沈家和姜家的支持下，登上帝位，成為當朝第一位女帝。

 

朝中反對的聲音不少。

 

其中程家最盛。

 

程家覺得，太子是先皇唯一的兒子, 自古帝位傳男不傳女。

 

陛下駕崩，自當太子繼承大統。

 

我笑而不語, 將已經瘋癲的不能再瘋癲的太子帶上前來。

 

我的好哥哥痴傻, 竟當眾褪去外衣。

 

群臣皆不語。

 

自此無人敢再提此事。

 

繼位後, 我又命人重查江南李生一案。

 

如今證據確鑿，程家無路可逃。

 

多年前的恩怨, 今日徹底了結。

 

我雷霆手段下旨將程家盡數抄家，肅清了朝中所有異樣聲音，徹底坐穩了帝位。

 

在位期間。

 

我興建女堂。

 

下令男子與女子可同入學堂, 一同參加科考，入仕為官。

 

讓女子也可走出四方天地，見大好山河。

 

我推行新制度。

 

買官賣官者一律仗S, 官員升遷一律參照政績，擇優提拔。

 

不以世家身份論尊卑, 隻憑真才實學享官階。

 

自此, 家國海晏河清，萬和太平。

 

24

 

在位十五年，我勤勤懇懇, 一刻也不肯歇息。

 

如今還未到五十, 身體就已經不行了。

 

太醫也曾警告過我，再不注意些，遲早會落得個早S的下場。

 

但我毫不在乎，依舊我行我素。

 

如今倒真的應驗了。

 

我叫來長樂, 交代我的身後事。

 

她是這幾年女堂的佼佼者, 也是我為這天下選的接班人。

 

我躺在床上, 手裡一直摸索著一塊玉佩。

 

「長樂, 我S後, 不必刻碑，也不必把我葬入皇陵中。」

 

長樂自從太醫口中知道我即將不久於人世的消息，眼淚就沒停過。

 

她小聲啜泣著：「陛下, 這怎麼可以？」

 

我拍拍她的手：「無礙, 我的父皇想必是不願見到我的。」

 

「將我葬在阿婉的旁邊吧，我想同她呆在一起。」

 

二十五年之久，也不知道阿婉還認不認識我。

 

有句話我藏在心底很久，一直沒來得及告訴她。

 

如果再見到阿婉, 我想對她說。

 

「認識你，長朝亦不悔。」

 

此後歲歲年年，共佔春風